Vamos a recorrer un poco la historia de la ciudad de Cartagena de Indias desde sus inicios.
En 1502, Rodrigo de Bastidas descubrió la Bahía de Cartagena. Llamada así, tal vez, por su gran parecido a la ciudad española que ostenta el mismo nombre.
El primero de junio de 1533 Pedro De Heredia, colocó la primera piedra para fundar a Cartagena, en el sitio que los aborígenes llamaban Calamar, que en la lengua nativa significa cangrejo.
Durante el período colonial, Cartagena se convirtió en el puerto de llegada de flotas de galeones. Llegaban hasta nuestro puerto para dar lugar a ferias comerciales con mercaderes de Santafé, Antioquía, Popayán y Quito. Por lo cual, pasó a ser el lugar privilegiado del comercio entre el nuevo mundo y Europa, y se convirtió en paso obligado de las riquezas destinadas a la Corona española, trayendo esto como consecuencias grandes ataques y saqueos. Por ello, Felipe II ordenó la construcción de un sistema amurallado, de fuertes y castillos, que se erigieron como la principal obra de arquitectura militar de América en la colonia.
La primera ciudad colombiana que declaró su independencia
Para Sergio Solano, profesor titular del Programa de Historia de la Universidad de Cartagena “la independencia se da en una coyuntura muy precisa, que es la crisis del imperio español a partir de la invasión francesa del ejército napoleónico a la Península Ibérica, la deposición del rey, el vacío de poder que se creó, la reasunción de la soberanía por parte de las diferentes comunidades, ciudades, villas, gremios, instituciones y los debates que se suscitaron debido a ese vacío”.
Anota el profesor que lo anterior es una versión contraria a la que años atrás se ha referenciado sobre la Independencia Cartagena “en el sentido de que se creía que fue la influencia de la ilustración francesa o de la revolución norteamericana y el descontento que existía por el dominio de los españoles sobre los criollos. Interpretación que hoy en día ha sido dejada a un lado”.
Hay que tener en cuenta el contexto del momento, la resistencia que tuvo el gobernador de Cartagena, Francisco Montes, quien no aceptó una codirección en la provincia de la ciudad, pese a que desde junio de 1810 se había creado una Junta de Gobierno.
Por el derecho al voto
Este hecho generó un conflicto serio, agudo, porque había que discutir cómo sería la representatividad, la votación, quiénes podían tener derecho al voto, a participar en política, y en España, hubo resistencia para que los negros libres descendientes de africanos, participaran.
“Entonces, se les concedió derechos políticos a los blancos que ya los tenían; a los indígenas, pero no a los negros, lo que origina una situación de minoría y de descontento, que en el caso de Cartagena, fue canalizada por los dirigentes políticos y sectores de la población que querían igualdad política frente a los blancos; generando movilizaciones en la ciudad que desembocan en el 11 de noviembre de 1811”, señala el historiador Solano.
Explica, además, que no se puede decir que los negros libres fueron el único sector que se movilizó por la independencia, porque según el censo de 1777, el 25 por ciento era población blanca y de ese porcentaje, un 21 por ciento eran blancos pobres quiénes desde diferentes lugares, entre ellos, Getsemaní, obligan a que la Junta de Gobierno declare la independencia absoluta de España.
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